Seria Masters at Arms: 1. Propunere indecenta-Challenge to Honor(2005) 2. Dawn Encounter (2006) 3. Rogue’s Salute (2007) 4. Guarded Heart 92008) 5. Gallant Match (2009) 6.Triumph in Arms (2010)
Gen: historical romance
Celebra scriitoare americana Jennifer Blake este autoarea a 52 de carti, publicate in 18 limbi, in tiraje de peste 30 milioane de exemplare, fiind distinsa printre alte premii, cu prestigiosul “Golden Treasure”, acordat de Societatea scriitorilor americani de romance. Jennifer Blake a mai scris si sub numele de: Patricia Maxwell, Elizabeth Trehearne, Maxine Patrick sau Patricia Ponder.
“Actiunea romanului de fata se desfasoara la inceputul secolului XIX-lea, in orasul New Orleans, in timpul conflictului dintre Mexic si Statul Texas. In acea perioada, pretul onoarei era mult mai important decat cel al vietii, dovada numarul mare de decese produse in urma duelurilor.
Frumoasa Celina, o tanara apartinand aristocratiei orasului, este pe punctul de a-si pierde unicul frate, Denys, atunci cand acesta il provoaca la duel pe cel mai renumit spadasin-Rio de Silva. Cum Denys, lipsit de experienta, nu are nici cea mai mica sansa de a invinge, sora sa recurge la un gest disperat, mergand la adversarul lui, caruia ii solicita clementa. Dar pretul cerut de Rio pare inacceptabil … Celina a fost promisa pentru casatorie celui mai mare dusman al sau, contele de Lerida, ea pare garantia perfecta pentru razbunarea pe care demult o planuieste renumitul spadasin.”
New Orleans, Louisiana, 1840
Intram in lumea maestrilor armelor (spadasini,), a aristocratiei franceze si americane stabilite in aceasta zona, lumea creola si dialectul cajun. O poveste plina de intriga, pericole, dueluri, pasiune si onoare. Povestea unui maestru spadasin care cauta razbunare si a unei tinere inocente care din intamplare se afla in calea planurilor lui.
Celina Vallier, este fiica unuia dintre cei mai puternici aristocrati din oras, este o tanara frumoasa si foarte hotarata care isi iubeste extrem fratele. Tatal lor nu este un om care sa-si arate iubirea fata de copii, fiind autoritar si incercand sa-si vada doar interesele. Isi iubeste copii, dar are o iubire ciudata fata de ei, din aceasta cauza cei doi frati s-au apropiat foarte mult unul de altul. Intr-o vreme cand tinerele nu aveau multe de spus si nici prea multe optiuni, Celina trebuie acum sa intre intr-o casatorie aranjata de tatal ei, cu un om pe care il detesta. Ea este acum hotarata sa-si salveze fratele si este dispusa sa faca orice, chiar sa merga in barlogul ursului si sa-l implore. In pragul serii porneste catre zona nu prea respectabila unde isi are locuinta faimosul spadasin Rio de Silva numit si Silver Shadow.
“-A sosit o doamna sa va vada, domnule Rio.
Rio de Silva lenevea intr-un fotoliu cu un picior intins catre carbunii ce ardeau mocnit, tinand in mana un pahar cu un strop de coniac in mana, nu se misca si nici nu deschise ochii. Cand vorbi, o facu cu o incetineala care spunea multe celor ce aveau intelepciunea sa-l asculte.
-Instiinteaz-o ca nu sunt acasa.
De obicei, femeile nu veneau dupa el. Mai degraba se ducea el la ele, escaladand ziduri, sarind peste fortificatii si santuri ca sa ajunga la balcoane, mergand ca o fantoma prin pasajele ce putea fi trecute pe jos, intrand prin usile lasate descuiate pentru a fi la indemana lui. Vaduve si sotii neglijate, care participau cu nerabdare la diversunile din dormitoare, erau recunoscatoare pentru discretia lui. Si de ce nu ar fi fost? Sa fii vazuta in compania lui, la lumina zilei, ar fi provocat un vartej de speculatii: sa il vizitezi in propriilei incaperi, la aceasta ora din noapte, era o provocare sigura a scandalului. In plus, pasajul cunoscut de catre francezi drept Passage de la Bourse si de catre americani drept Exchange Alley, era interzis femeilor respectabile. Aceasta cale de trecere, cu birouri de brokeri si avocati, magazine de croitorie, saloane, sali pentu jocuri si multe sali de scrima, era o zona exclusiv a barbatilor. Numai cateva femei ar fi zabovit pe sub arcadele intunecate dupa lasarea noptii, dar acestea nu s-ar fi putut numi doamne.”
Din aceasta cauza Rio, era si mai intigat de doamna care il cauta.
Este si mai uimit cand isi da seama cine este tanara. Femeia care este logodnica celui mai aprig dusman al sau. Pe contele de Lerida il vaneaza de mult si un plan se contureaza in mintea lui. De ce nu ar gusta din inocenta logodnicei acestuia. Stia ca ar fi fost cel mai mare afront adus contelui. Dar chiar daca este un ticalos nu prea isi doreste sa stirbeasca reputatia unei fiinte inocente. Maestri spadasini, erau respectati de societate, dar familiile nu si-i dorea in mijlocul lor. Acestea isi protejau fiicele de acest fel de oameni. Chiar daca majoritatea nobililor se antrenau la salile lor de scrima, si ii considerau oameni de onoare, nu ar fi fost de bun augur ca vreunul dintre spadasini sa le curteze sau sa le seduca fetele. Asa ca, atunci cand tanara il implora sa nu se dueleze cu fratele ei, Rio care are o reputatie si onoare chiar daca multi nu cred, incearca sa o sperie crezand ca se va izbi de un refuz. Il propune in schimbul vietii fratelui sau, sa-i dea onoarea ei inocenta. Este si mai surprins cand tanara accepta. Era cea mai mare oportunitate pentru el de-a se razbuna pe conte. Dar…
Fata aceasta cu chipul de portelan ii inspira mai mult decat o dorinta trecatoare, vrea mai mult de la ea decat o simpla noapte de pasiune. Ce naiba se intampla cu el? El este ticalosul, este renegatul, este spadasinul rece si dur, este tipul sarcastic si neandurator. Viata lui a fost un cosmar, la el nu s-a gandit nimeni. De ce l-ar interesa viata altcuiva?
Majoritatea maestrilor spadasini, dupa cum am spus erau respectati, priviti chiar cu veneratie, dar se stia ca acesti oameni au fiecare cate un trecut nu foarte frumos. Nu se putea spune ca erau curati sau ca sunt cine stie ce usa de biserica. Erau foarte putini cei care le cunostea trecutul, si acestia doar prieteni. Cei mai buni maestrii spadasini, cu salile cele mai renumite erau, Rio De Silva, Caid Roe O’Neill, Gilbert Rosiere, si Nicholas Pasquale, fiecare avand cate un secret, si fiind extrem de periculosi, atat in lupta, cat si in afara acesteia.Toti era prieteni si formau unul dintre grupurile de elita ale scrimeurilor.
Ce secret ale Rio? De ce vrea sa se razbune pe contele Lerida? Deoarece el este adevaratul mostenitor si conte de Lerida. Cel care poarta acum acest nume este unchiul sau, care l-a deposedat de toate bunurile si i-a luat titlul. Era copil cand unchiul sau dupa ce le-a dat foc si familia lui a ars de vie, el a fost prins si vandut ca sclav. Soarta este de partea lui si colinda prin lumea intreaga, isi dezvolta abilitatile de lupta, si incepe sa-l urmareasca pe dusmanul sau. Vrea sa –si razbune familia, prin ingenunchiarea acestuia, sa-l aduca la faliment, sa-l umileasca. A suferit prea mult atatia ani, a fost un paria atat timp, s-a ascuns atat timp , dar a venit timpul sa-si ceara drepturile.
Cum va decurge relatia lui cu Celina? Nu este chiar ticalosul care se crede. O doreste, il atrage, dar o respecta. Se va ajunge si la plata pretului cerut, dar asta pentru ca vrea Celina cu adevarat. Pana atunci este curtata de Rio, cu trandafiri rosii, cu vorbe seducatoare, cu sarutari furate. Intalnirile lor sunt fierbinti si ascunse de ochii lumii. Chiar daca Celinei ii este frica de consecintele care vor avea loc dupa urma relatie ei cu acest barbat–mai bine asa decat intr-o casatorie pe care nu o doreste. Stie ca tatal ei va fi suparat si spera ca poate logodna ei se va anula. Nu cunoaste secretul lui Rio , nu stie cine este cu adevarat, dar atunci cand va afla va fi un si mai mare soc pentru ea. Din punct de vedere al treptei nobiliare, Rio este situat cu mult deasupra, si nu va putea ea sa fie una contessa, nu crede ca face fata, dar asta se va intampla mai spre final, dupa ce ne confrutam cu situarii periculoase, cu pasiune, cu seductie dulce si izbucnirea unui mare scandal. O poveste care va lua o intorsatura de 180 de grade din momentul in care Rio o vrea cu adevarat pe Celina, iar ea isi da seama ca este indragostita de frumosul maitre d’armes.
Sa facem cunostinta cu personajele mai detaliat :
Rio De Silva: Trasaturi puternice si severe, ochii de un gri-inchis precum fatetele de argint ale unui fulger, o cicatrice veche ce pornea de sub pleoapa ochiului stang pana la linia barbiei, care parea ca o dunga palida pe fata lui bronzata. Mai inalt decat majoritatea barbatilor, mai mare cu umeri mai solizi din cauza manuirii spadei. In ciuda marimii avea miscarile suple, controlate, muschii bine definiti ai picioarelor. Afisa o aroganta si o raceala, iar ochii lui argintii putea sa te inghete.
Celina Vellier: pielea alba parea iluminata de sanatate si vitalitate. O cascada de carlionti de culoare blod-castaniu ii inconjura chipul de portelan. Nu era o frumusete plina de moliciune si gropite, dar avea trasaturi bine definite, iar ochii ei umbriti de culoare brun-aurie ca vinul de Jerez te indemna sa nu-ti dezlipesti privirea de la ea. Avea un farmec deosebit ce venea din interior, care era cu atat mai puternic, cu cat era neintentionat.
Cu asa personaje si cu asa poveste este imposibil sa nu iti placa cartea, mai ales ca, Jennifer Blake ne aduce in atentie o poveste mai diferita decat majoritatea. Este vorba de scrima, onoare, prietenie. Astea pe langa clasica iubire, intriga, secrete si pasiune fierbinte.
Cartea face parte din seria “Masters at Arms” este prima si mie personal mi-a placut cel mai mult dintre toate cele care au aparut la noi. Imi doresc sa am posibilitatea sa citesc toata seria, dar din pacate nu au fost editate decat trei din cele sase. Oricum eu astept!
In cartea a doua din serie: “Duelul inimilor”, aflati povestea lui Caid Roe O’Neill, un irlandez la fel de frumos ca si Rio, cu un secret poate si mai impresionant, sclavie, serate culturale si o domnita care are nevoie de ajutor fiind abuzata de familie. Iar cea de-a treia din serie “Blestemul” este povestea lui Nicholas Pasquale care are pe langa secretul lui o poveste unde intalnim doua gemene, o cerere de casatorie atipica si un cufar magic care are o legenda pe masura, si desoperirea unui frate. Mi-a placut aceasta serie prin faptul ca aduce ceva nou, ca intalnesti barbati puternici si femei care par delicate, dar care sunt mai puternice decat ei prin faptul ca-i ingenunchiaza. V-ati pus intrebarea vreodata de ce suntem atrase de barbatii acestia ce par ticalosi, duri, reci, aroganti, un fel de baietii rai? Eu mi-am pus aceasta intrebare, iar raspunsul a venit tot din cartile pe care le-am citit. Deoarece acestia se dovedesc cei mai protectori, cei mai onorabili si poate cei mai credinciosi barbati atunci cand descopera femeia pe care o iubesc cu adevarat.
Pe parcursul acestor doua carti din urma vom mai face cunostinta si si cu inca cativa spadasini la fel de bulersanti care ne va intriga si care vor intra in acest cerc de prietenie. Probabil ca povestilor lor sunt cele care vor complecta seria.
Nu va era dor de capa si spade, dar mai stilizat, mai pasional si intr-o alta perioada si locatie? Sau de o poveste de dragoste unde temperamentul latin se imbina cu cel francez-american?
9,5 puncte/10
Titlul original: Challenge to Honor
Traducerea: Liviana Tane
Editura: Lider
Numar pagini: 375
An aparitie editura: 2005