Titlul original: Nine Rules to Break When Romancing a Rake
Numar pagini: 369
Editura Alma/Litera
Traducere: Cristian Botea
Anul 2014
Seria Love By Numbers 1. Noua reguli de nesocotit 2. Zece feluri de a fi adorata 3. Unsprezece scandaluri de evitat
Sarah MacLean a reusit si de aceasta data sa ma surprinda placut. Am patruns intr-o lume misterioara in care regulile sunt importante, barbatii se bucura de libertate si pot avea totul, in schimb femeile au rolul lor bine stabilit. Dar cum ar fi daca o femeie ar indrazni la mai mult si ar dori sa guste din placerile interzise destinate doar domnilor? Ideea de a face o lista cu noua reguli e realizata pentru a scoate in evidenta faptul ca oricine daca isi doreste ceva cu adevarat poate sa obtina, trebuie doar sa aiba curaj si sa indrazneasca. Nu are importanta frumusetea, statutul sau corectitudinea, totul tine de vointa. Destul de scandalos, nu?
Lady Calpurnia Hartwell este o femeie cu reputatie ireprosabila, corecta, amabila, perfecta, dar cu un suflet macinat de ganduri si frustari. Este complexata pentru ca are forme bine definite, coapte mari, ochi caprui banali, parul lipsit de culoare. Se considera neatragatoare si tanjeste dupa o dragoste adevarata, vrea sa iubeasca si sa fie iubita neconditionat, dar visele sale sunt marete si nu le poate implini. Respecta cu rigoare regulile din societate, dar amaraciunea ei se mareste pe masura ce timpul trece. Ajunsa la varsta de douzeci si opt de ani, este considerata deja o femeie batrana, lasata la mila fratilor, iar soarta ei este sa fie trimisa la tara. Impulsul dat de fratele sau mai mare, o determina sa indrazneasca si sa rosteasca cu voce tare ce si-ar dori sa duca la bun sfarsit, daca ar avea curaj. Nebunia de moment o face sa puna in practica prima dorinta de pe lista. Vrea sa primeasca primul sarut, dar nu oferit de oricine, ci de barbatul de care era indragostita de peste zece ani, Gabriel St. John, machiz de Ralston. Aceasta prima dezlantuire ii da aripi spre mai mult. In sfarsit visele ei ar putea deveni realitate…dar oare cu ce pret?
Gabriel St. John, machiz de Ralston este un barbat ravnit de femei, aventurile amoroase il pozitioneaza in categoria celor mai libertini barbati care au frant inimile a numeroase femei. Chiar daca este inalt, frumos, ochii albastrii, parul negru, are sufletul macinat de anumite umbre. Se stia ca nu se implica sentimental si nu avea intentii de casatorie. Abandonul mamei sale de la vasta de zece ani, suferinta tatalui sau, l-au facut sa puna anumite limite implicarii sentimentale. Reusise sa razbeasca datorita fratelui sau geaman, mai mic cu patru minute decat el. Solidaritatea lor, forta cu care au trecut peste aceste lucruri i-au marcat in mod diferit. Gabriel zambeste rar, este serios in probleme de familie si se bucura de compania numeroaselor femei, in schimb Nicholas este cunoscut pentru farmecul sau aparte, zambetul cald si modul cu care trateaza oamenii. Aparitia surorii sale vitrege, Juliana, in viata lor, i-a determinat sa ia anumite masuri, iar Gabriel in calitate de cap al familiei trebuie sa isi asume responsabilitati. Necesitatea de a colabora cu Lady Calpurnia, o tarana nemaritata, aparent banala, il scoate cumva din umbra. Curiozitatea lui, indrazneala lui Callie de a experimenta gustul aventurii si cum li se intersecteaza drumurile pe parcurs il determina pe Gabriel sa se gandeasca mai bine la viitor si sa vada ceea ce conteaza cu adevarat.
Londra, Anglia
Aprilie 1813
Lady Calpurnia Hartwell simte nevoia sa evadeze din sala de bal si iese in gradina ca sa poata plange in liniste. Trecuse o luna de debutul ei si e profund dezamagita, totul fusese un dezastru. Se pregatise minutios pentru debut, dar reusise sa atraga numai barbati nepotriviti. Era constienta ca nu era partida perfecta pentru barbati, rochia era hidoasa, arata ravasitor in ea, „ravasitor de ingrozitoare”. Gandeste cu voce tare, fara sa realizeze ca langa ea se afla un barbat care chicotea auzindu-i vorbele. Acesta era nimeni altul, decat Gabriel St. John, marchizul de Ralston, un barbat fermecator, devastator de aratos, cunoscut pentru reputatia lui libertina, un adevarat pericol pentru femei. Scurta lor discutie se invarte in jurul defectelor pe care Callie si le enumera, dar marchizul ii aduce numai argumente pozitive. Ea isi uraste numele, pe cand Gabriel ii spune ca imparateasa Romei, Calpurnia, tiza ei, era puternica, frumoasa si destepta. Ii rosteste cu vocea joasa in timp ce o mangaia obrazul.
„Nu uita ca esti o imparateasa. Poarta-te ca atare, si restul nu vor avea de ales decat sa te vada la randul lor asa.”
Callie este captivata de moment si cand se retrage marchizul, isi da seama ca ar vrea mai mult de la el. Face greseala de a-l cauta in gradina si il surprinde in timp ce saruta cu pasiune o alta femeie. Gesturile lor tandre, senzatiile ce i le producea acelei femei o determina pe Callie sa o invidieze si sa se gandeasca cum ar fi fost daca ea s-ar fi aflat in locul aceleia. Ce ar fi simtit daca marchizul de Ralston ar fi sarutat-o pe ea. Callie e constienta ca e un vis prostesc pentru ca magnificul marchiz nu va fi niciodata al ei, iar vorbele ce i le rostise mai devreme erau doar minciuni.
Londra, Anglia
Aprilie 1823
Gabriel St. John, marchiz de Ralston este trezit din somn de ciocanitul insistent de la usa. In loc sa se bucure de prezenta amantei sale, Nastasia trebuie sa vada cine il cauta. Fratele sau geaman, Nicholas isi priveste fratele cu zambetul pe buze, facand glume pe seama acestuia. Gabriel ii ignora gesturile si vrea sa stie de ce a fost deranjat. Motivul este unul serios, se pare ca aveau o sora vitreaga. Mama lor ii parasise pe cand aveau doar zece ani si in urma cu douazeci si cinci de ani plecase pe continent. Se casatorise cu un comerciant venetian si nascuse pe Juliana Fiori. Acum, fara parinti, a fost nevoita sa respecte dorinta tatalui sau si fie trimisa fratilor sai mai mari in Anglia. Juliana le seamana perfect, ochii albastrii, parul negru si carliontat, nici urma de indoiala ca ar fi vreo impostoare. Chiar daca este un soc pentru toti, reuseste cu greu sa o faca sa ramana. Singura conditie este sa stea macar doua luni, daca nu se va acomoda, va putea sa plece in tara natala. Juliana accepta, profund nemultumita de atitudinea fratelui sau Gabriel, dar stie ca nu are alta alternativa. Si totusi, fratii ei sunt constienti ca daca va ramane trebuie sa ii faca si debutul in societate, doar avea douazeci de ani. Legitimitatea ei putea fi pusa la indoiala de catre societate, iar Gabriel in calitate de frate mai mare trebuia sa renunte la escapadele sale si sa gaseasca o persoana respectabila care sa o pregateasca pe Juliana pentru debut.
Callie viseaza cu ochii deschisi la aventurile eroilor sai din carti. Toti seamanau cu Gabriel St. John, marchiz de Ralston, barbatul divin de care se indragostise cu zece ani in urma. Timpul trecuse, dar vorbele sale o urmarisera pe parcurs. In pofida eforturilor sale, nu reusise sa se casatoreasca, iar acum era prea tarziu pentru ea, deja implinise douazeci si opt de ani. Chiar daca ea nu a avut sansa de a gasi un barbat care sa o aleaga din dragoste, era incantata pentru sora ei Mariana care fusese binecuvantata cu alte calitati fizice demne de invidiat. Stia ca in sfarsit mama lor, contesa vaduva de Allendale va putea sa organizeze o nunta cu tot fastul.
Dineul de sarbatoare, dat in cinstea logodnei surorii sale cu ducele de Rivington este un chin pentru Callie. Invitatii la orice pas pun accent pe celibatul ei si o obosesc, singura cale de evadare este in biblioteca. Vrea sa isi inece amarul si alege sa bea un vin crezand ca e singura, dar si fratele sau, Benedick isi dorise acelasi lucru. Acum stateau amandoi si discutau despre amaraciunea ce o simtea Callie, de ce ajunsese sa fie singura. Ar vrea sa fuga de tot, dar o femeie decenta nu ar face acest lucru. Benedick o impulsioneaza si ii spune ca la varsta ei poate face ceea ce vrea si asa ajunge Callie sa scrie o lista cu cele noua reguli doar dea ea stiute pe care nu trebuie sa le ignore.
-
„Saruta pe cineva – cu pasiune
-
Fumeaza tigari de foi si bea whisky
-
Calareste ca un barbat
-
Fa scrima
-
Asista la un duel
-
Trage cu pistolul
-
Pariaza (ntr-un club de gentlemeni)
-
Danseaza pe toate melodiile de la un bal
-
Fii considerata frumoasa. Macar o data.”
Toate sunt compromitatoare, dar trebuia sa indrazneasca si sa se bucure de viata. Daca ar fi descoperita, s-ar termina cu un dezastru, dar dorinta de aventura o impulsioneaza sa puna in aplicare planul. Poate ca n-ar fi avut curaj sa inceapa, dar mila celor din jur, durerea din suflet si vinul ce-l consumase ii dau curaj sa plece din casa la miezul noptii.
Obiectivul sau e clar, casa lui Gabriel St. John, marchizul de Ralston. Este confundata cu o prostituata de catre valet si nu apuca sa se prezinte. Este condusa in camera marchizului de parca ar fi fost asteptata si il gaseste cantand la pian. Gabriel are impresia ca este Nastasia, amanta sa si ii explica din nou de ce s-au despartit. Callie isi da seama ca a intrat in gura lupului si trebuie sa mearga pana la sfarsit. In clipa cand Gabriel constientizeaza ca nu e amanta, ci lady Calpurnia nu isi poate ascunde socul. Callie incearca sa se eschiveze, argumentele ei sunt pierile, dar pana la urma rosteste cuvinetele magice.
„ – Am venit sa-ti cer sa ma saruti”. Orice dorinta trebuie explicata, mai ales lui Gabriel.
„-Nu am mai fost sarutata niciodata. M-am gandit ca e momentul.”
Gabriel ii propune un targ. O saruta, dar in schimb vrea ca ea sa fie un garant cu o reputatie ireprosabila care o pregateasca pe sora lui pentru intrarea in societate. Callie accepta, dar vrea ca marchizul pe viitor sa ii mai faca o favoare.
Ceea ce ar fi trebuit sa fie un simplu sarut, se transforma in mai mult. Callie este dezinhibata, raspunde cu ardoare pasiunii spre surprinderea ei, dar si a lui Gabriel. Probabil ca la inceput el avea ceva in aminte, dar nu se poate stapani sa se opreasca doar la unul.
Chiar daca amintirile sunt proaspete, Callie trebuie sa isi tina promisiunea si sa o cunoasca pe Juliana Fiori, sora lui Gabriel St. John. Isi da seama imediat ca vor ajunge bune prietene. Sinceritatea fetei si singuratatea ce o simtea in acest mediu nou o determina pe Callie sa o trateze ca pe o sora mai mica, sa o protejeze. Lectiile o duc aproape de familia lui Gabriel, farmecul sau ii dau fiori, in schimb fratele sau geaman, Nicholas e mult mai deschis, amabil, zambitor, total opus.
Gabriel St. John, nu poate rezista ispitei cand il aude pe baronul de Oxford ca intentioneaza sa se casatoreasca cu o fata de batrana pentru banii ei nu poate sta indiferent. Printre cele mentionate este si lady Calpurnia, iar Gabriel pune la bataie o mie de lire ferm convins ca el nu va avea nici o sansa si il va refuza pe Oxford.
Intalnirea lui Callie cu Gabriel la un bal, invitatia acestuia la dans si mai tarziu discutia intr-un colt intunecat ii duc pe cei doi pe noi drumuri. Ea vrea sa afle numele unei taverne pentru fratele sau Benedick, dar Gabriel este mult mai inteligent, stie ca pune ceva la cale.
Intentiile lui Callie sunt clare, vrea sa continue aventura si trebuie sa bea un pahar de whisky, dar nu oriunde, ci in public. Se deghizeaza cu haine de prost gust pentru a nu atrage privirile oamenilor si merge in taverna recomandata, fara sa stie ca Gabriel este in jur. Este ingrozita de gestul sau, dar simte ca traieste, se transforma intr-o noua Callie atunci cand evada si acum se bucura de whisky. Gustul e prea puternic, dar nimic nu se aseamana cu ceea ce urmeaza. Gabriel i se alatura si are grija de ea. Curiozitatea il macina, ea ii trezeste interesul fara sa constientizeze cat de fermecatoare este. Drumul spre casa in trasura ii demonstreaza ca dorinta dintre ei este ravasitoare, iar dezinhibitia lui Callie, sinceritatea ei il fac pe Gabriel sa isi doreasca sa o aiba aproape, sa ii afle secretele, sa descopere.
Nebunia continua si Callie isi da seama ca are nevoie de ajutorul lui Gabriel pentru a duce la bun sfarsit o parte dorintele de pe lista. Chiar daca sufletul ii e in pericol, nu poate rezista tentatiei de a profita la maxim de ceea ce se produce intre ei pe parcurs.
Ce aventuri va avea Callie pe parcurs? Cum isi va indeplini dorintele fara sa isi puna reputatia in pericol? Cat de departe va putea sa mearga alaturi de Gabriel? Ce se va intampla cu cei doi cand ea isi va marturisi dragostea? Va putea Gabriel sa treaca peste trecut? De ce evita sa se indragosteasca? De ce evita cu indarjire sa se indragosteasca? Cum va reactiona Callie cand va afla de pariu? Ce se va intampla cu Juliana? Va putea sa se integreze in familie?
9.9 puncte/10
